BuffaloがWiFi6ルーター全モデルに無償対応したメッシュネットワーク標準規格「Wi-Fi EasyMesh」とは

BUFFALO（バッファロー）は、同社の発売したWi-Fi対応ルーター等の全ラインナップを、メッシュネットワークの共通規格である「Wi-Fi EasyMesh（イージー・メッシュ）」に対応させると発表しました。

2019年以降発売のWi-Fi 6（IEEE 802.11ax）ルーター及び中継機などの全ラインナップに対して、ファームウェアアップデートにより使用可能になります。

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メッシュネットワークとは
- Wi-Fi中継器（リピータ）との違い
Wi-Fi EasyMeshとは
まとめ

メッシュネットワークとは

複数台のルーターを網目（メッシュ）状にネットワークを構築する、Wi-Fiの仕組みです。メッシュWi-Fiでは、メインのルーター1台とサテライトルーターを複数台設置します。
それぞれの機器がつながりあい、網目状にネットワークを広げていくことで、広いスペースや複雑な構造の建物でも、すみずみまで快適なWi-Fiを最適化する仕組みです。

昨今のテレワーク需要に伴い、家族各自がそれぞれの部屋で安定したネットワーク接続が求められるようになり、メッシュネットワーク対応ルーターの需要が急増しています。

Wi-Fi中継器（リピータ）との違い

今まで Wifi電波を遠くまで飛ばすには Wi-Fi中継器（リピータ）が一般的でした。Wi-Fi中継機は、ルーター（親機）からはクライアント機器（子機）の1つとして認識されるため、電波の強度に応じたつなぎ替え（ハンドオーバー）など、親子の協調動作には対応していません。

またWi-Fi中継器は、台数が増えるとルーター親機への負荷が大きくなります。その点メッシュWi-Fiは、サテライトルーターがメインルーターと同じ役割をするので、メインルーターへ負荷が集中しません。
またWi-Fi中継器は、接続する先（SSID）を手動で切り替えが必要ですが、メッシュWi-FiはSSIDが1つだけなので、接続先を選んだり接続し直す必要もありません。最寄りのアクセスポイントに自動で切り替えます。常に電波が良好な端末（ルーター or サテライト）に接続するためどこでも快適なインターネット接続が可能です。

Wi-Fi EasyMeshとは

Wi-Fi EasyMeshは、Wi-Fi Allianceが策定した標準のメッシュWifi規格です。同規格に準拠した機器ならメーカーの組み合わせを問わずメッシュWi-Fi環境を構築できます。

それまでBuffaloでは、独自メッシュネットワーク規格の「connect」のみに対応していましたが、業界団体が策定した標準規格に基づくシステム「Wi-Fi EasyMesh」を実装する事になりました。

またWi-Fi EasyMeshには基本機能のみのRelease 1と、さまざまなオプション設定にも対応するRelease 2の2種類が存在し、今回バッファローが採用したのは後者となります。

Release 2で利用できる機能は以下の通り▼

「WPA3」への対応
周波数帯を自動的にスキャンするDFSの時間短縮
電波干渉の診断と通知
高速ローミングIEEE 802.11r規格に準拠への対応（オプション）

まとめ

各社がメッシュネットワーク対応ルーターを発売していますが、EasyMeshに対応しているメーカーや機器は一部です。
NECの一部ルーターでは、EasyMeshと独自規格のどちらの方式でメッシュWi-Fiを構築するのか設定が可能、という対応をとっています。

現状では、せっかくの標準規格でもBUFFALO、NEC、などのEasymesh対応の一部のルーターを組み合わせて使うしか無いのが現状です。
またEasymeshで接続しても、違うメーカーの製品でメッシュネットワークを構築すると、設定が難しく安定しないという口コミも多数目にします。

AsusやDeco(TP-link）など、独自メッシュWi-Fi規格を使っている大手メーカーは、今後どのようにEasyMeshと向き合うのか注目ですね。独自規格を貫くのか、NECのように両対応、もしくはBUFFALOに続いてEasyMeshに切り替える。そして既存の機器をファームで対応してくれるのかどうかも気になります。

ちなみに私は丁度１年前に AsusのWifi6対応ルーター「ASUS RT-AX56U」に買い替えましたが、電波の届きが悪いので、上位モデルに買い替え予定でした。その時、現在のルーターをサテライト機に設定して、メッシュWi-Fiを構築しようと考えていました。しかしAsusのルーターは「AiMesh」という独自のメッシュネットワーク規格となっています。

ASUSのルータ2台でメッシュネットワークを構築するので、今のところ問題は無いのですが、今後EasyMeshを利用したくなった時の事を考えると、ルーターの買い替えがためらわれます。
既存のルータも EasyMeshにファーム対応してくれるのか、もしくはEasyMesh規格には対応しないのか？今とても悩ましい状況です。

sauce：バッファロー